地域住民らが美化に取り組む港湾緑地「なぎさガーデンひろば」（神戸市東灘区青木２）に、思わず見上げてしまうヒマワリの群が出現した。ヒマワリは一般的に２メートルほどまで伸びるが、ここでは約５メートル３０センチまで成長したものなど“超のっぽ”がずらり。頭上のはるかかなたで、力強く大輪の花を咲かせている。
 
　青木南地区まちづくり協議会の森下敏夫副会長（８４）と会員の伊藤彰彦さん（７４）が中心となり、約３０本を丹精して育てている。３年前からは垂水区のＮＰＯ法人が企画する「ジャンボひまわりコンテスト」に応募。毎年、記録を伸ばしており、昨年は５メートル０７センチで６位に入った。今年は１０月末に結果が発表される。 ……つづき